Ieder mens is een familiewezen: we worden geboren in een netwerk van relaties die we niet zelf hebben gekozen. Met deze mensen moet je wat. Is dat een zegen of een last? In de tijd van Kerst en Oud en Nieuw worden we ons vaak extra bewust van deze vraag. In de media staan idyllische plaatjes van gezelligheid rond de kersttafel naast de top tien van tips om datzelfde kerstdiner te overleven. Om nog maar te zwijgen van de complicerende factor 'coronamaatregelen’.
Welke (controversiële) beelden van de betekenis van familiebanden liggen eigenlijk onder die plaatjes en lijstjes? En zijn we ons bewust van die beelden? In de wetenschap wordt het thema familie met argwaan behandeld en tegelijk onophoudelijk onderzocht. Hoe werken zulke beelden en benaderingen van familie door, bijvoorbeeld in de manier waarop we de samenleving inrichten? Misschien is het niet vreemd dat familie een beladen thema is geworden in een context waarin mensen vooral worden aangemoedigd te denken in termen van autonomie en vrijheid?